La exótica fruta del lichi es una exquisita opción para deleitar nuestro paladar. Descubrirla es un viaje de leyendas, placer y beneficios al cual nadie se resiste. Aunque hay sus criterios sobre si es tóxica. Todo esto y más lo detallamos a continuación:
¿Qué es el Lichi?
La fruta del lichi o litchi es una exquisitez por su sabor y condiciones de origen asiático. Posee una corteza con una aparente gruesa textura escamosa, pero realmente es muy delgada. Luego tiene una delicada masa o pulpa blanca con un olor muy agradable y un sabor dulce muy bueno. Finalmente, en el centro, posee la semilla, de corteza dura y color oscuro. Su tamaño es de aproximadamente una pulgada.
Actualmente, esta deliciosa fruta se puede encontrar también en Madagascar, Pakistán, Brasil o en su cuna: China. Existen varios nombres parecidos para esta fruta, como son litchi, lichi o alupag. En inglés el lichi se escribe como lychee, lichee, leechee o litchee.
¿La fruta de lichi es peligrosa? ¿Es tóxica?
Algunos años atrás, se presentaba un caso trágico donde más de 100 niños perdían su vida de manera rápida y misteriosa, donde diversos medios se han hecho eco. El caso del distrito de Muzafarpur, altamente productor de Lichi, es el más conocido recientemente en el 2014 y fue aquí donde se descubrió todo.
En resumen, el consumo de litchi, fundamentalmente sin madurar, provoca daños serios en niños malnutridos y que no comían nada en la noche. Los lichis contienen altos niveles de hipoglicina A y su compuesto: una toxina conocida como 2-metileneciclopropanilalanina (MCPG). Esta combinación de comer mucho lichi poco maduro durante el día y no cenar en la noche, terminaba provocando una encefalopatía tóxica aguda al otro día, teniendo un índice de letalidad del 32%.
¿Es peligrosa la fruta? En esencia no, y sus beneficios son comprobados. Pero en el exceso siempre está el peligro. Mucho más en zonas como Muzafarpur donde la desnutrición y pobreza es reconocida.
Beneficios del Lichi a la salud
¿Para qué sirve el lichi? Es una pregunta muy recurrente que te respondo ahora. Las propiedades y beneficios de la fruta del litchi son en varios aspectos, a continuación, te los detallo:
Para bajar de peso
Dada su bajo nivel calórico y alto nivel de vitaminas y minerales es ideal para incorporar en dietas para bajar de peso. Varios estudios indican que Oligonol puede reducir la grasa abdominal , la fatiga y la inflamación después del ejercicio (1, 2 ,3, 4)
Ayuda con la hipertensión
Si tienes problemas de hipertensión arterial, el consumo de esta fruta te puede ayudar mucho, debido que es muy rica en potasio y con bajos niveles de sodio.
Combate problemas digestivos
El té de litchi es muy recomendable para controlar malestares estomacales. Padecimientos como la dispepsia péptica, gastritis y dolor de estómago puede ser reducidos o evitados con el consumo de Lichi. También se usa para reducir la acidez de estómago. Incluso, consumido antes de la comida, ayudan a prevenir el malestar estomacal.
Antinflamatorio
Sus flores, raíces y corteza son muy buenos para atacar las inflamaciones de gargantas a través de las gárgaras.
Antioxidante
Igual es un buen antioxidante porque contiene polifenoles, por lo que, si tienes el colesterol alto, igualmente te vendrá muy bien. Posee una excelente concentración de Vitamina C, siendo muy recomendada para las personas no tolerantes a los cítricos y que tengan carencias en esta vitamina.
Ayuda con el funcionamiento del corazón
También es una buena fruta para reducir los riesgos de padecer de enfermedades relacionadas al corazón.
Previene problemas de anemia y tiroides
Su consumo moderado ayuda a mantener los huesos en buenas condiciones, además, previene problemas de anemia o tiroides.
La fruta del lichi es una muy saludable, se puede consumir tanto natural como en una amplia diversidad de formas. Los órganos más beneficiados en su consumo son el corazón, estómago, hígado y pulmones.
Aporta en la mejora de la piel
Gracias a su alto contenido de vitamina C se tiene condiciones favorables para la generación de colágeno, elemento esencial para tener una piel saludable y flexible, ideal para evitar las arrugas.
Los estudios en animales también indican que el extracto de lichi puede ayudar a combatir el cáncer de hígado (4)
¿Cómo puedo consumir la fruta del Lichi?
Revisa nuestro glosario de recetas caseras con fruta del lichi o si quieres tener una bebida muy refrescante, te compartimos una colección de recetas de bebidas de lichi realmente geniales.
Formas de presentación del fruto
La forma más común de encontrar el fruto del litchi es fresco, en su estado natural. Su conservación debe ser climatizado y su tiempo no mayor a 15 días. Es fácilmente reconocido por su color rojo, aunque existen otras variedades rosadas y hasta verdosas.
Existe el refresco de lichi, este puede encontrarse con o sin gas y es elaborado a base de su extracto y azúcar. También existe el zumo de lichi en conserva, muy bueno para hacer preparaciones. Igualmente es muy comercializado en forma de sirope, especial para los cócteles.
Tanto en los Estados Unidos como en China es muy común encontrar el lichi nut, o una variante de lichi como fruta seca. En Europa, por su lado, es más probable encontrarlo enlatado en forma de conserva. Esto tiene la ventaja que aparece durante todo el año. Finalmente es posible que encuentres vinos u otras bebidas alcohólicas con la base del fruto que se cultiva desde la planta de lichi.
Propiedades nutricionales del Litchi
El valor nutricional detallado del litchi, para que los tengas en cuenta. Todos los valores dados son cada 100g.
| Energía 276 kJ (66 kcal) | |
| Azúcares 15,23 g | Minerales |
| Fibra dietética 1,3 g | Calcio (1%) 5 mg |
| Grasas 0,44 g | Sodio (0%) 1 mg |
| Proteína 0,83 g | Hierro (1%) 0,13 mg |
| Vitaminas | Potasio (4%) 171 mg |
| B1 (1%) 0.011 mg | Manganeso (3%) 0.055 mg |
| B2 (5%) 0.065 mg | Fósforo (4%) 31 mg |
| B3 (4%) 0,603 mg | Zinc (1%) 0,07 mg |
| B6 (8%) 0,1 mg | Magnesio (3%) 10 mg |
| B9 (4%) 14 g | |
| Vitamina C (86%) 71,5 mg |
Contraindicaciones
De forma general la fruta del litchi no tiene contraindicaciones reconocidas. No obstante, el consumo excesivo en determinados casos como el ya mencionado, si puede ocasionar incluso hasta la muerte. Se recomienda un consumo moderado, fundamentalmente en los niños. Así como supervisar que se encuentre madura la fruta.
Además, los lichis pueden causar una reacción alérgica en casos raros (Fuente ncbi)
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Preguntas frecuentes
¿El lichi es una fruta afrodisiaca?
El alto contenido en cobre, potasio y vitamina C que se le reconoce a la fruta del litchi hace reforzar la idea de que si estimule la propiedad de ser afrodisiaca. Recordar que este término tiene un factor sicológico incluido.
¿Qué pasa si como mucho Lichi?
El exceso en el consumo del Lichi reduce los niveles de azúcar en sangre, provocando afectaciones como la encefalitis tóxica aguda. Ejemplo de ello fue el caso detallado anteriormente donde fallecieron más de 100 niños en la India.
¿Qué sabor tiene el lichi?
El sabor de la fruta de Litchi se pudiera describir como ligeramente dulce. Solo se consume la masa traslúcida y gelatinosa que se encuentra entre la cáscara y las semillas.
Fuentes de Referencias
- Biological and Phytopharmacological Descriptions of Litchi Chinensis – 2016 – https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC4791990/
- https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/25793378
- http://wiki-fitness.com/lychee-fruit-health-benefits/